Dans la maladie et la souffrance l'homme et la femme expérimentent leur impuissance et le besoin d'être sauvés. Jésus est ému au plus profond de lui-même par cette souffrance humaine comme il le montre dans l’Évangile : "Il a pris nos infirmités et s'est chargé de nos maladies" (Mt 8, 17).

Le sacrement de l'onction des malades n'est pas seulement pour ceux qui sont aux portes de la mort mais pour toute personne qui implore le secours divin afin de vivre chrétiennement une maladie physique, psychologique ou l'extrême vieillesse.